O pterígio é um tumor benigno (proliferação fibrovascular) da conjuntiva límbica que cresce sobre a superfície da córnea em direção à pupila. Por esta razão, muitas vezes, os doentes referem-se ao pterígio como uma espécie de “carne crescida nos olhos” ou simplesmente, “carne nos olhos”, ou  “ vilídia “.

O pterígio no olho é uma lesão que geralmente cresce lentamente ao longo da vida. Em casos avançados, o pterígio pode crescer de tal maneira que cobre a pupila e interfere com a visão.

O pterígio ocular pode variar desde uma lesão pequena a lesões grandes, agressivas ou fibrovasculares que podem distorcer a topografia da córnea e em casos avançados podem ocluir o centro ótico da córnea.

Trata-se de uma doença que afeta, geralmente, as pessoas que passam muito tempo ao ar livre, expostas ao vento e ao sol, podendo afetar um ou ambos os olhos (pterígio bilateral) e parece ter um componente hereditário( vários casos na família ).

No pterígio, habitualmente, são patentes vários sinais e sintomas que podem ser mais ou menos exuberantes de acordo com a evolução da doença. Em determinadas circunstâncias o pterígio é mesmo assintomático (sem sintomas). Entre os sintomas mais comuns, podemos incluir:

• Olho vermelho;
• Irritação; 
• Sensação de corpo estranho;
• Visão turva ( nos casos avançados );
• Coceira nos olhos;
• Astigmatismo, por distorcer a córnea;
• Cicatrizes esbranquiçadas na córnea ( pterígios antigos );

O pterígio é mais frequente em adultos jovens com idades entre os 20 e os 40 anos e parece ser mais comum em homens do que em mulheres.Tem um componente hereditário, sendo comum em vários membros da mesma família. O pterígio nos olhos é, muitas vezes, precedido de outra degenerescência da conjuntiva designada de pinguécula. A pinguécula é uma espécie de neoformação amarelada na conjuntiva perto da córnea e apresenta os mesmos fatores de risco do pterígio, especialmente a exposição frequente ao sol, sem óculos de sol. Uma vez que a pinguécula pode impedir que as lágrimas revistam a superfície ocular de forma uniforme, podem causar olho seco e sensação de corpo estranho no olho. A pinguécula também pode tornar-se avermelhada.

Quanto à prevenção do pterígio, os óculos escuros podem proporcionar a melhor proteção contra a luz ultravioleta, poeira e vento, diminuindo o estímulo ao crescimento do pterígio.

Qual é o tratamento? 

O tratamento do pterígio é cirúrgico, e  até pouco tempo atrás  tínhamos alto índices de recidiva (o pterígio voltava a crescer após alguns anos ou até meses) com sintomas ainda mais importantes ainda.

Com a técnica de remoção do pterígio com o autotransplante conjuntival, raramente temos casos do pterigio voltar. Isso se deve ao fato de colocarmos um tecido sadio no local onde foi retirado o pterígio, evitando o retorno do mesmo.Podemos fazer pontos com microfios (duração da cirurgia entre 50 e 60 min) ou com cola biológica, tornando o procedimento mais rápido (30 min em média) e o pós operatório mais confortável pela ausência de fios que geralmente causam a sensação de corpo estranho.